「麴酸」約在100年前被發現，多被使用於製造日本酒、醬油、味增等食物中的「麴」。

「麴」為在發酵過程中所產生的天然物質，在釀酒的過程中使釀製者的手變白因而展開研究，1988年由當時的日本厚生省認可麴酸是一具有抑制黑色素生成的美白有效成分。